El próximo domingo 30 de junio, Inglaterra se medirá a Eslovaquia en los octavos de final de la Euro 2024. A pesar de que el equipo dejó muchas dudas en la primera fase, el entrenador no se arrepiente de las decisiones que ha tomado en el torneo.
Los Tres Leones llegaron a la competición entre los favoritos y posteriormente encabezaron el Grupo C para llegar a los octavos de final. Sin embargo, su pole position contradice los niveles de rendimiento de sus primeros tres partidos, con empates s contra Dinamarca y Eslovenia tras una estrecha victoria por 1-0 sobre Serbia en el primer partido.
Jude Bellingham anotó en esa victoria inicial, mientras que Harry Kane anotó en el empate 1-1 con Dinamarca que precedió a un decepcionante encuentro sin goles contra Eslovenia. Con tal profundidad de talento ofensivo disponible, algunos han cuestionado la capacidad de Southgate para sacar lo mejor de jugadores como Bellingham, Kane, Bukayo Saka y Phil Foden.
Sin embargo, el técnico inglés no tiene dudas sobre su equipo ni interés por el ruido exterior de las críticas: "No daré marcha atrás ante nada. Cualquiera que sea el sentimiento hacia mí, tienes que apoyar al equipo y eso es crucial”.
"A los jugadores les ha encantado jugar para Inglaterra los últimos seis o siete años, tenemos que conservar eso, tenemos que conservarlo. Si no lo hacemos, entonces entiendo el sentimiento hacia mí, pero apoyo a los jugadores", resaltó.
La situación del lateral izquierdo también ha sido un tema de discusión, con Kieran Trippier operando como lateral improvisado mientras Luke Shaw sigue sin estar en forma. Southgate dijo después del sorteo de Eslovenia que Shaw, que no ha jugado con su club o selección desde febrero, podría estar disponible para el próximo partido.
En su camino se interpone una selección de Eslovaquia que superó el Grupo E, avanzando por diferencia de goles, ya que Rumanía, Bélgica y Ucrania terminaron empatados a cuatro puntos. El entrenador de Eslovaquia, Matjaz Kek, también desconfía de la calidad de Inglaterra de cara a este partido.
"Estamos jugando contra uno de los favoritos, si no el favorito, del torneo. Respetamos mucho a Inglaterra. Conocemos sus puntos fuertes y sus individuos. La Eurocopa acaba de empezar y los veo como uno de los favoritos para ganar el torneo. No sé por qué cuestionaría a Inglaterra, ya sea a nivel individual o como equipo en general", manifestó.
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